輻射災難後仍能生存的生物: 熊蟲 / 水熊

熊蟲的英文意思是(Water Bear)，故又稱為水熊蟲，是一種非常特殊體型極小的生物，生活在我們的生活四周，我們卻不自覺，因為必須用顯微鏡才能看清牠的真面貌，如果地球滅亡了，熊蟲可能是唯一能生存下來的生物。

熊蟲屬於緩步動物門，成蟲體長大約 0.1 到 1.5 公厘，分布在全世界的各種環境中，從喜瑪拉雅的6000公尺以上的高山到4000公尺深海，從南北極到赤道都曾經發現過熊蟲的蹤跡。水熊的構造有探針（口腔中的一根針狀物，能刺穿植物細胞）、眼點（能感受到環境的明亮和陰暗）、咽喉（像一個唧筒，經由口腔吸吮植物汁液及細胞進入體內）、內在液體（水熊沒有血液，但體內的空隙都充滿液體）、表皮（可伸縮且會定期脫落）、爪（每隻腳的末端都有項鉤子般的爪）、卵巢（在惡劣的環境下都會產生具有厚殼的卵）等。

熊蟲只能在潮濕的環境下生活，淡水、濕土、樹乾、岩山以及水分充足的青苔和地衣，都是牠們棲身的所在。一旦水分不夠，身體會縮成圓桶形靜靜地忍耐蟄伏，這時熊蟲則進入假死狀態，藉由將新陳代謝調至最慢以休眠狀態而存活。很難想像吧？最高紀錄120年之後，烤得乾乾的熊蟲只要有一滴水滋潤就能復活過來。在極其惡劣的條件下，可以說唯有熊蟲的生命力最強。進入假死狀態的熊蟲可以承受幾小時零下271℃的冰凍，也能忍受150℃的高溫，還能承受最深的馬裡亞納海溝水壓的6倍，同時可在宇宙真空和強大太陽輻射的極端惡劣環境下生存，水熊抵抗輻射線的耐力是人類的千倍之多，科學家曾將牠煮沸，高壓，真空，微波，丟入液態氮都殺不死，只要加一些水牠就會復活。