海豹突擊隊的成員個個文武雙全，體魄強健，因爲主要是夜間執行任務，對視力要求不亞於戰鬥機飛行員。進入海豹突擊隊，學員要通過被認爲是世界上最艱苦最嚴格的特别軍事訓練，而且有時訓練完全是真鎗交火，學員們在超常的困境中培養鍛鍊毅力和團隊作戰的能力，最後70%的學員要被淘汰出局。因此成爲海豹突擊隊的戰士是一名美國軍人的最高榮譽。
入伍資格
- 爲美國海軍現役男性成員
- 年齡在28歲或以下（29-30歲要求免責聲明書）
- 爲美國公民或歸化入籍人士
- 通過ASVAB測試（軍事職業能力傾向成套測驗，文化考試）
- 擁有未矯正的視力，一眼不得低於20/40，另一眼不得低於20/70，若是配戴隱形眼鏡或着一般眼鏡須至少20/20 (矯正手術PRK也是有可能)，至於色盲人士必須簽下放棄書。
體能測試
海豹突擊隊的選擇對所有美軍部隊和平民開放，平民可以通過海豹突擊隊挑戰項目參加特種部隊人員的遴選。但是候選人必須符合有關的學曆和個人情況的標准。現役軍人必須通過體能測試。所有的海豹突擊隊員必須從自願者中產生，並且適合從事潛水工作。海軍特種作戰部隊的軍官也和新招募的人員一樣，必須通過同樣的基本水下破壞訓練。
體能測試的目的主要是對申請者的身體條件進行評估，看他們能否適應初期的訓練任務。測試的内容包括：
- 12分鍾30秒内進行500碼的蛙泳或者是側泳；
- 休息10分鍾，接下來是2分鍾内至少做42個引體向上；
- 休息2分鍾，接下來在2分鍾内至少做50個仰臥起坐；
- 休息2分鍾，然後至少做6個引體向上（沒有時間限制）；
- 休息10分鍾，接下來在11分鍾30秒内完成1.5英里的越野，參加者需要穿軍靴和長褲。
入伍訓練
海豹突擊隊的入伍訓練有以下的項目，訓練時間長達48周 (或11個月)：
- 25周的基本水中爆破訓練 (Basic Underwater Demolition/SEAL，BUD/s)，地點位於加州聖地亞哥的Coronado海軍特戰中心。
- 1周的靜態繩索跳躍訓練，接下來是3周的軍隊自由落體資格訓練 (MFF Qualification Training)，地點位於加州Otay Mesa空軍技術作戰中心。
- 19周的海豹資格訓練 (SEAL Qualification Training，SQT)，地點爲Coronado。
競爭性項目訓練
前面所說是進入BUD/s的必備條件，不過身爲一個受期待的受訓者，必須遠遠超出上述的條件，以下是較具競爭性的項目：
海豹突擊隊的魔鬼訓練
- 500碼的長泳，使用蛙泳或是戰鬥側泳於7分鍾至8分半内完成。
- 2分鍾内100下伏地挺身。
- 2分鍾内100下仰臥起坐。
- 15-20下引體向上 (懸掛)。
- 8分半至10分鍾内跑1.5英里 (約2公里)，穿着靴子以及長褲。
參與戰役
越戰
黎巴嫩——貝魯特
阿基萊·勞倫號劫船事件
巴拿馬之戰
波斯灣戰爭
恢複希望行動(索馬里戰爭一部分)
摩加迪休戰爭
持久自由軍事行動
入侵格林納達
美伊戰爭
擊斃拉登
2011年擊斃拉登
2011年5月1日，美軍特種部隊海豹突擊隊執行了對拉登所藏身院落的突襲任務，在交火中打死了拉登，拉登頭部中鎗。美國特種部隊海豹突擊隊在此次行動中起到了核心作用。本次行動開始前，奧巴馬下達了“擊斃拉登”的命令。美國官員披露，約24名美軍海豹突擊隊得到奧巴馬總統下達的“擊斃拉丹”命令後，乘“黑鷹”直升機突襲後者藏身地，隨即同本·拉登身邊衛士發生鎗戰，約40分鍾後，戰鬥結束，拉登因眼部中彈身亡，美軍離開現場返回基地。整個過程中，沒有官兵傷亡，但有一架直升機發生故障被自行炸毁。而此前，海豹突擊隊曾對追殺行動進行過多次演練。
